Phil Fickes, ředitel Bell Textron Ukraine, v rozhovoru pro ukrajinský web Militarnyi nastínil ambiciózní plány amerického výrobce vrtulníků na Ukrajině – od prvotního zastoupení přes servisní centrum až po plnohodnotnou výrobu. Bell Textron chce přepsat historii ukrajinského vojenského letectví.
Vstup na ukrajinský trh
Bell Textron vstoupil na ukrajinský trh na základě zkušeností z prvního Kyjevského obranného summitu v roce 2023, kam firma vyslala tým vrcholných manažerů. Tehdy se přesvědčila o vážnosti ukrajinského zájmu nahradit sovětskou vrtulníkovou flotilu západními stroji. Od té doby Bell opakovaně jednal s ukrajinskými i americkými vládními partnery a přesvědčil se, že obě strany mají o spolupráci skutečný zájem. Výsledkem je otevření dceřiné společnosti v Kyjevě a podpis memorand o záměru s ukrajinskými ministerstvy hospodářství a zemědělství. Tedy kroky, které firma prezentuje jako signál dlouhodobého partnerství, nikoli pouhé příležitosti za běžící války.
Bojové schopnosti páru Viper a Venom
Klíčovým argumentem Bellu je tzv. tandemová architektura vrtulníků AH-1Z Viper a UH-1Y Venom. Oba typy sdílejí přibližně 85 % dílů jako motory, rotorové systémy, pohonné ústrojí i avioniku. Díky tomu operátor de facto spravuje pouze jednu logistickou základnu pro dvě odlišné platformy: útočný Viper a víceúčelový Venom. Fickes tuto výhodu označil za rozhodující argument právě pro Ukrajinu, která operuje ve vysokém tempu a nemůže si dovolit zbytečnou logistickou zátěž. Standardní výzbroj Viperu zahrnuje 20mm kanón, protitankové střely AGM-114 Hellfire a novější JAGM, přičemž v roce 2025 byl veřejně představen i systém dlouhého dosahu Red Wolf. Venom pak nese systém naváděných raket APKWS a posádkové zbraně. Fickes rovněž potvrdil, že v rámci mechanismu Foreign Military Sale je možné integrovat evropskou či místně vyráběnou munici – na žádost Kyjeva a se souhlasem Washingtonu.
AH-1Z Viper a UH-1Y Venom
AH-1Z Viper je čtyřlistý dvoumotorový útočný vrtulník, vyvinutý jako modernizace původního AH-1W SuperCobra v rámci programu H-1 Upgrades. Do výzbroje USMC vstoupil v roce 2010. Celkový kontrakt počítá se zhruba 189 kusy pro Námořní pěchotu USA; dalšími uživateli jsou Bahrajn a Pákistán. UH-1Y Venom je víceúčelová varianta rodiny Huey se stejným rámcem jako Viper. USMC provozuje přibližně 160 kusů. Oba typy jsou výhradně v arzenálu americké námořní pěchoty a zemí, které je pořídily cestou FMS.
Plány pro výrobu a průmyslovou spolupráci
Bell nehodlá zůstat jen u prodeje hotových strojů. Fickes popsal postupnou cestu od výcviku ukrajinského personálu přes montáž komponent až po plnohodnotnou výrobu a generální opravy přímo na Ukrajině. Dlouhodobou ambicí společnosti Bell je proměnit Ukrajinu v regionální centrum pro vrtulníkové letectví pro celou Evropu, a to s využitím existující ukrajinské letecké a obranné průmyslové základny, kterou Fickes hodnotí jako silnou a perspektivní.
Zdroj: Militarnyi
Autor/Licence fotografie: AH-1Z Viper, Gerry Metzler, CC BY-SA 4.0